¿Qué es exactamente la baja visión?

Una persona con baja visión conserva cierto grado de capacidad visual, pero esta puede no ser suficiente para realizar con normalidad algunas actividades cotidianas.

Dependiendo de cada caso, las dificultades pueden afectar a diferentes aspectos de la visión. Algunas personas pueden tener problemas para distinguir detalles, otras pueden presentar una reducción del campo visual, mayor sensibilidad al deslumbramiento o dificultades para desenvolverse en determinadas condiciones de iluminación.

El objetivo de la atención en baja visión no es recuperar una visión que se ha perdido de forma irreversible, sino estudiar la visión disponible y buscar soluciones que permitan aprovechar al máximo el resto visual de cada persona.

¿A quién puede afectar la baja visión?

La baja visión puede aparecer a diferentes edades, aunque tiene una especial incidencia entre las personas mayores debido a la mayor prevalencia de determinadas enfermedades oculares asociadas al envejecimiento.

Puede estar relacionada con diferentes patologías que afectan al sistema visual. Entre ellas se encuentran, por ejemplo:

Cada patología puede afectar a la visión de una manera distinta. Por este motivo, dos personas diagnosticadas con baja visión pueden presentar necesidades completamente diferentes.

¿Cómo puede afectar la baja visión al día a día?

Las dificultades dependerán tanto del grado y tipo de pérdida visual como de las necesidades y actividades habituales de cada persona.

Algunas situaciones pueden resultar especialmente complicadas:

• Leer libros, periódicos, cartas o documentos.
• Reconocer rostros a cierta distancia.
• Ver correctamente la televisión.
• Utilizar un teléfono móvil, ordenador o tablet.
• Identificar precios, etiquetas o productos.
• Desenvolverse en lugares con poca iluminación.
• Realizar determinadas tareas domésticas.
• Orientarse o desplazarse con seguridad.
• Realizar actividades de ocio que requieren precisión visual.

Baja visión no significa ceguera

Es importante diferenciar ambos conceptos.

Una persona con baja visión mantiene una capacidad visual que puede ser utilizada y, en muchos casos, optimizada mediante diferentes estrategias y ayudas específicas.

Precisamente, uno de los principales objetivos de la optometría especializada en baja visión es determinar cómo aprovechar mejor esa visión disponible.

¿Qué son las ayudas de baja visión?

Existen diferentes recursos diseñados para facilitar determinadas actividades a las personas con baja visión. La elección dependerá del tipo de dificultad visual y del objetivo que se quiera conseguir.

Entre las posibilidades se encuentran las ayudas ópticas, diferentes soluciones electrónicas, adaptaciones del entorno y otros recursos diseñados para mejorar el aprovechamiento de la visión disponible.

No existe una única ayuda válida para todas las personas. Una solución que funciona correctamente para leer puede no ser la más adecuada para ver la televisión o reconocer algo a distancia.

La importancia de la optometría en las personas mayores

El envejecimiento puede venir acompañado de cambios en nuestra visión y de una mayor incidencia de determinadas patologías oculares. Por este motivo, la atención visual adquiere una especial relevancia en las personas mayores.

La optometría geriátrica tiene en cuenta tanto las características visuales como las necesidades específicas que pueden aparecer durante esta etapa de la vida.

Mantener el máximo grado posible de autonomía puede ser especialmente importante. Poder leer, reconocer a familiares, utilizar un teléfono o desenvolverse con mayor seguridad son actividades que tienen un impacto directo sobre la calidad de vida.

¿Cuándo debería realizarse una valoración de baja visión?

Una valoración puede ser especialmente recomendable cuando una persona presenta una pérdida visual permanente y sus gafas habituales ya no permiten resolver suficientemente las dificultades que encuentra en su día a día.

Durante el estudio se analiza la visión disponible y se identifican las actividades que resultan más importantes para el paciente.

A partir de ahí pueden valorarse diferentes ayudas, adaptaciones o estrategias destinadas a facilitar esas tareas concretas.

Vivir con baja visión: aprovechar al máximo la visión disponible

Recibir un diagnóstico relacionado con una pérdida importante de visión puede generar muchas dudas, especialmente cuando las gafas convencionales dejan de proporcionar la mejora que la persona necesita.

Sin embargo, conservar una visión reducida no significa necesariamente tener que renunciar a todas las actividades que antes se realizaban.

Una valoración especializada permite conocer qué capacidad visual permanece, cuáles son las principales dificultades y qué recursos pueden ayudar a mejorar la autonomía en determinadas tareas.

¿Cómo elegir unas lentes de contacto?

Elegir una lente de contacto no consiste únicamente en conocer nuestra graduación.

Para realizar una correcta adaptación es necesario valorar diferentes características del ojo y determinar qué tipo de lente ofrece un comportamiento adecuado en cada caso.

También hay que tener en cuenta para qué queremos utilizarlas. Una persona que utiliza lentillas ocasionalmente para hacer deporte puede tener necesidades diferentes a otra que las lleva habitualmente durante buena parte del día.

Lentes de contacto blandas

Las lentes blandas son probablemente las más conocidas y utilizadas.

Están fabricadas con materiales flexibles y existen diferentes diseños capaces de corregir distintos problemas refractivos.

Dentro de esta categoría podemos encontrar lentes para corregir miopía, hipermetropía y astigmatismo, además de opciones destinadas a personas con presbicia o vista cansada.

Su comodidad y facilidad de adaptación hacen que sean una alternativa habitual para muchas personas.

¿Qué tipos podemos encontrar?

Lentes de contacto para astigmatismo

Las personas con astigmatismo pueden necesitar lentes específicamente diseñadas para corregir este problema visual.

Son las denominadas lentes tóricas.

Su diseño permite que la lente mantenga una orientación determinada sobre el ojo para proporcionar una corrección adecuada del astigmatismo.

Como ocurre con cualquier lente de contacto, su correcta adaptación es fundamental para conseguir una buena calidad visual y comodidad.

Lentes de contacto multifocales

Con la aparición de la presbicia comenzamos a tener mayores dificultades para enfocar correctamente los objetos cercanos.

Las lentes de contacto multifocales están diseñadas para proporcionar visión a diferentes distancias y pueden convertirse en una alternativa para algunas personas que quieren reducir su dependencia de las gafas.

Lentes rígidas permeables al gas

Además de las lentes blandas, existen las lentes rígidas permeables al gas, también conocidas como lentes RGP.

Están fabricadas con materiales rígidos que permiten el paso de oxígeno hacia la córnea.

Pueden proporcionar una excelente calidad visual y utilizarse en determinadas graduaciones o situaciones en las que una lente blanda convencional puede no ofrecer el resultado deseado.

Su adaptación y manejo son diferentes a los de las lentes blandas y requieren una valoración específica por parte del profesional.

Tipos de lentes según su frecuencia de reemplazo

Otra forma de diferenciar las lentes de contacto es según el periodo durante el que están diseñadas para utilizarse antes de ser sustituidas.

Nunca debemos prolongar el periodo recomendado pensando que una lente puede seguir utilizándose simplemente porque aparentemente se encuentra en buen estado.

¿Puedo utilizar cualquier tipo de lentilla?

No.

Aunque dos personas tengan exactamente la misma graduación, eso no significa que deban utilizar necesariamente las mismas lentes de contacto.

Además de la graduación, existen diferentes parámetros y características que influyen en la adaptación de una lente al ojo.

También deben valorarse factores como la superficie ocular, la película lagrimal, el material de la lente, el tiempo durante el que se utilizará y las necesidades concretas del usuario.

La importancia de utilizar correctamente las lentes de contacto

Las lentes de contacto están en contacto directo con la superficie ocular. Esto hace especialmente importante mantener unos hábitos adecuados de higiene y utilización.

• Lavarse y secarse correctamente las manos antes de manipular las lentes.
• Respetar los tiempos de uso recomendados.
• No prolongar el periodo de reemplazo de las lentes.
• Utilizar los productos de mantenimiento indicados.
• Seguir correctamente las instrucciones de limpieza y conservación.
• Acudir a las revisiones recomendadas por el profesional.

¿A qué señales debemos prestar atención?

También debemos estar atentos a cualquier cambio inesperado mientras utilizamos nuestras lentes de contacto.

¿Qué lente de contacto es mejor para mí?

No existe una única respuesta.

La mejor lente será aquella que, tras una correcta valoración y adaptación, responda adecuadamente a las características del ojo y a las necesidades visuales y personales de cada usuario.

Para algunas personas puede ser una lente diaria; para otras, una lente reutilizable, tórica, multifocal o rígida permeable al gas.

Por eso, una adaptación profesional de lentes de contacto es mucho más que conocer la graduación: permite seleccionar la opción adecuada, comprobar su comportamiento sobre el ojo y realizar el seguimiento correspondiente.

¿Qué es exactamente la terapia visual?

La terapia visual es un tratamiento optométrico individualizado que busca desarrollar o mejorar determinadas habilidades visuales que no funcionan de manera eficiente.

En el caso de niños y adolescentes, estas habilidades tienen especial importancia porque el sistema visual participa constantemente en tareas académicas y cotidianas: desde leer un texto hasta copiar de la pizarra, escribir, utilizar pantallas o practicar determinados deportes.

No se trata simplemente de realizar ejercicios con los ojos. Antes de comenzar es necesaria una evaluación optométrica completa que permita conocer cómo funciona el sistema visual del niño o adolescente y determinar qué aspectos pueden necesitar ser trabajados.

A partir de esta valoración, el óptico-optometrista puede diseñar un programa específico adaptado a las necesidades y evolución de cada paciente.

¿Qué habilidades se pueden trabajar con terapia visual?

Dependiendo de cada caso, mediante la terapia visual pueden trabajarse diferentes capacidades relacionadas con el funcionamiento de la visión.

¿Para qué edades está indicada la terapia visual?

La terapia visual puede utilizarse a diferentes edades siempre que exista una indicación profesional. En AudioVisión trabajamos especialmente con niños y adolescentes de entre 4 y 18 años.

Durante estas etapas se producen numerosos cambios relacionados con el desarrollo visual y, además, aumentan las exigencias académicas: lectura, escritura, estudio, pantallas y cambios constantes de enfoque entre diferentes distancias.

Por ello, detectar determinadas dificultades visuales durante la infancia puede ser especialmente importante para valorar de qué manera están influyendo en las actividades habituales del niño.

¿Cómo saber si mi hijo puede necesitar una valoración visual?

Los niños no siempre son capaces de identificar o explicar que existe una dificultad visual. En muchas ocasiones determinadas señales aparecen durante la lectura, los deberes o las actividades escolares.

Algunos comportamientos que pueden hacer recomendable una valoración optométrica más completa son:

• Se pierde frecuentemente mientras lee.
• Se salta palabras o líneas durante la lectura.
• Necesita utilizar el dedo para seguir el texto.
• Se acerca excesivamente al papel o a las pantallas.
• Presenta fatiga visual después de leer o estudiar.
• Experimenta visión borrosa ocasional, especialmente de cerca.
• Presenta dolores de cabeza asociados a tareas visuales.
• Tiene dificultades para mantener la atención durante la lectura.
• Se frota los ojos con frecuencia.
• Evita determinadas tareas que requieren un esfuerzo visual prolongado.

¿Qué relación existe entre la visión y el aprendizaje?

Durante la etapa escolar utilizamos constantemente nuestro sistema visual: leemos, escribimos, copiamos información de la pizarra, utilizamos dispositivos digitales y cambiamos continuamente nuestra atención entre diferentes distancias.

Por eso, tener una buena agudeza visual no siempre significa que todas las habilidades visuales funcionen correctamente.

Un niño puede identificar correctamente las letras durante una revisión y, sin embargo, presentar dificultades para mantener el enfoque durante un periodo prolongado, coordinar ambos ojos o realizar determinados movimientos oculares durante la lectura.

También existen habilidades visuales relacionadas con la lectoescritura. Seguir correctamente una línea de texto, cambiar de renglón, copiar información de la pizarra o coordinar la información visual con la escritura requiere que diferentes procesos trabajen conjuntamente.

Por este motivo, cuando existen dificultades persistentes relacionadas con determinadas tareas visuales, puede ser conveniente evaluar el funcionamiento del sistema visual de una forma más completa.

¿Cómo se realiza un programa de terapia visual?

El proceso comienza con una evaluación optométrica. A partir de los resultados obtenidos y siempre que esté indicado, se establece un programa personalizado.

Durante las sesiones pueden utilizarse diferentes ejercicios, materiales, lentes, prismas y otros recursos optométricos. Las actividades se adaptan progresivamente en función de los objetivos establecidos y de la evolución del niño o adolescente.

¿Cuánto dura la terapia visual?

No existe una duración idéntica para todos los pacientes. Cada sistema visual, cada dificultad y cada objetivo son diferentes.

La duración del programa dependerá del problema detectado, de las habilidades que necesiten trabajarse, de los objetivos establecidos y de la evolución individual durante el tratamiento.

Por este motivo, la valoración y el seguimiento por parte del profesional son fundamentales durante todo el proceso.

Optometría infantil y terapia visual en AudioVisión

Cuando hablamos de visión infantil, realizar una valoración adaptada a las características y necesidades de cada edad es fundamental.

En AudioVisión contamos con ópticos-optometristas especializados en optometría infantil, preparados para evaluar diferentes aspectos del funcionamiento del sistema visual de niños y adolescentes.

Además, contamos con más de 10 años de experiencia realizando terapia visual y durante este tiempo hemos trabajado con cientos de niños y niñas.

Nuestro objetivo es estudiar cada caso de forma individualizada, entender qué dificultades existen y determinar qué actuación puede ser la más adecuada para cada paciente.